Принцип Steam Guard заключается в привязке данных профиля пользователя к конкретному компьютеру. В случае ввода данных профиля со стороннего компьютера, на электронный почтовый ящик владельца придет письмо с уведомлением и ссылкой верификации доступа. Если пользователь ответит отрицательно или оставит письмо без ответа, в доступе к профилю будет отказано.

Новая система защиты использует технологию Intel Indentity Protection Technology (Intel IPT), которая внедрена во второе поколение процессоров семейств Intel CoreT и CoreT vProT. IPT на аппаратном уровне генерирует новый ключ для работы процессора каждые 30 секунд.

Steam Guard была показана на конференции разработчиков видео игр GDC 2011. На презентации основатель Valve Гейб Ньюэлл показал публике свои регистрационные данные профиля Steam, дав понять таким образом, насколько он доверяет новой системе защиты.

Так как некоторые игры на платформах, отличных от PC, также начинают использовать сеть Steam (например, будущая игра Portal 2 на PlayStation 3), то многие игроки уже задались вопросом об использовании на них Steam Guard. Компания Valve заявила ресурсу PlayStation Lifestyle, что на PlayStation 3 новая система защиты никак не повлияет на игру и доступ к профилю Steam.